James Ramsay MacDonald byl britský premiér, člen Labouristické strany a státník, který se narodil 12. října 1866 ve Skotsku. Pocházel z chudých poměrů, narodil se na severovýchodě Skotska jako nelegitimní syn Johna Macdonalda, zemědělského dělníka a Anny Ramsayové. Po dokončení základní školy, odešel na začátku roku 1886 do Londýna, kde si našel práci jako fakturant. Roku 1888 začal pracovat jako tajemník u Thomase Lougha, obchodníka a politika. MacDonald tímto získal mnoho zkušeností s politikou a spoustu užitečných kontaktů.

Politická kariéra
V květnu roku 1893 se stal členem Nezávislé labouristické strany, byl také jejím kandidátem ve volbách, ale neuspěl.